백용호 정책실장 ‘코스트론’

이명박 대통령은 13일 대기업 총수들에게 “대기업 이미지도 국가에 기여하는 것에 비해선 우리 사회가 너무 인색하다”고 말했다. 대기업에 대한 이미지가 실제 역할보다 평가절하돼 있다는 뜻이다.



청와대 내에서 이 대통령의 이런 생각을 정리한 게 백용호 청와대 정책실장의 ‘코스트(Cost·비용)론’이다. 경제학자 출신인 그는 이 대통령이 서울시장도 되기 전부터 보좌해온 ‘정책 브레인’이다.



백 실장의 ‘코스트론’은 간명하다. 대기업이 중소기업이나 서민(소비자)을 대할 때 사소한 이익에 집착하는데, 이런 행위가 그동안 대기업이 해온 사회적 기여를 무색하게 만들고 반(反)기업 정서만 키워 더 큰 금전적 손해를 부른다는 주장이다.



최근에도 백 실장은 대기업이 운영하는 기업형 수퍼마켓(SSM) 문제와 관련, 코스트론을 펼쳤다고 한다. “40~50대에 퇴직한 서민들이 먹고살 것이 ‘치킨집’ 아니면 ‘동네수퍼’인데 그것까지 대기업에서 꼭 해야 하는지 모르겠다”며 “이런 것들 때문에 사회가 양극화하고 여론이 악화되는 것을 대기업은 코스트로 인식해야 한다”고 지적했다는 것이다.



특히 백 실장은 “대기업이 갑자기 1조원씩 기부하고 수재민을 돕겠다고 나서는 것보다 평소 대중소기업·서민 전략을 바꾸는 게 훨씬 더 경제적일 것”이라고도 말했다고 측근들은 전했다. 이미지 개선을 위한 비용을 효율적으로 써야 한다는 주장인 셈이다.



코스트론과 함께 백 실장이 대기업·중소기업 관계를 언급할 때 즐겨 쓰는 또 다른 비유 중엔 ‘한가족론’도 있다. 대기업을 ‘잘사는 큰아들’, 중소기업을 ‘못사는 작은아들’, 정부를 ‘아버지’에 빗대는 논리다. 그는 “잘사는 큰아들 발목을 잡고 싶지 않은 게 아버지 맘이다. 하지만 큰아들도 혼자만 잘살겠다고, 동생을 굶겨 죽이면 가족 공동체(국가)가 붕괴될 수밖에 없다”고 자주 말한다.



2010.09.14 01:04 입력 / 2010.09.14 01:19 수정